Een tragische dag voor 12 man

Een goede vriend van me, ondernemer pur sang, heeft vandaag een slechte dag. Hij moet vandaag 12 mensen ontslaan, het licht uitdoen en de deur dichttrekken. Na twee jaar buffelen en investeren, is het klaar, over en uit. Het geld is op en er is geen financier te vinden. Werkelijk heel financierend Nederland is bij hem op bezoek geweest, helaas tevergeefs. Niemand wilde dit initiatief financieren. Aan ondernemers-committment geen gebrek, al zijn eigen geld zit er in, en geloof me, veel geld. Voor durfkapitaal in Nederland was het te risicovol, te eng, te ... vul maar in.

Twaalf december is kennelijk een zwarte dag. Vier jaar geleden kreeg ik, midden tijdens onderhandelingen met een partij in Silicon Valley, een telefoontje dat mijn moeder overleden was. 12 december. Vandaag, 12 december, weer een tragische dag voor 12 man. Het is over, uit, klaar.

Onderstaand een stukje dat de ondernemer zojuist aan mij schreef ter publicatie. Een treurig in memoriam. Sterkte mannen!

Na een jaar Sprout Start zijn we formeel geen starter meer. De volgende lichting starters neemt hier het stokje over. De starters van eind 2005 zijn gestopt, hebben het blog verlaten of gewoon starter-af en bouwen aan hun onderneming. Met mijn laatste posting hier wordt het tijd om een evaluatie te maken van mijn ervaringen op Sprout Start.

Als bekend, is in de Engelse taal een vier-letter woord gelijk aan een drie-letter woord in het Nederlands. Meestal betekent dat niet veel goeds. In dit geval wel! Ik ben momenteel bezig met een nieuw internet initiatief, dat een grote potentie heeft om heel groot te worden. Kortom, het moet in alle landen kunnen aanslaan. Een goede, makkelijk te onthouden en internationale naam is dan wel een vereiste.

Je hebt van die dagen dat álles op zijn plek valt. Een geniaal idee voor nieuwe business, een gelikt business proposal, een perfecte elevator pitch en als slagroom op de taart: vandaag overeenstemming bereikt met een financier! Een schitterend moment, alles klopt gewoon.

Vrijdag 1 december komen alle Sprout starters bij elkaar, ook om afscheid te nemen van de eerste lichting. We zijn een jaartje verder en formeel geen starters meer.

Wie zijn er nog over van de eerste bloggers:

"Vroeger was alles beter". Nee natuurlijk niet, maar sommige dingen wel. Quote van de website van TNT: "Wij verwerken dagelijks 17 miljoen poststukken met meer dan 7 miljoen bestemmingen in Nederland." Nou en?

De afgelopen 30 jaar heb ik het meerendeel van mijn business bezoeken met de auto afgelegd. Sterker nog, ik had het niet zo op treinen. Een kleine rekensom, 30 jaar maal zeg dertigduizend kilometer gemiddeld, dat is zo'n miljoen kilometer. Even verder rekenen, zo'n 100.000 liter benzine. Of  bij een gemiddelde snelheid van 50 km/u een 20.000 uur in de auto (of file). Vandaag de dag wordt het steeds moeilijker op tijd op je afspraken te komen. Vandaar dat ik de afgelopen weken meerdere malen met de trein ben geweest. Vanuit de kop van Noord-Holland naar ...

Het Kabinet schrapt de eis van €18.000 startkapitaal voor Besloten Vennootschappen. Dit betekent dat je met veel minder geld een BV kan starten. Als je wilt, kan je nu bij de geboorte van een kind meteen een BV oprichten en je pasgeboren zoon of dochter directeur maken. Dit heeft de volgende stap in functienaam-inflatie tot gevolg. Tegenwoordig heet toch iedereen "manager"? Zodra ze van school komen en gaan werken, heten ze al account manager of sales manager, in plaats van "verkoper of vertegenwoordiger". Vanaf volgend jaar kunnen we dus allemaal "directeur" heten?

Ben jij al directeur?

Het modebeeld anno 2006 op het internet is overduidelijk aan het veranderen. In mijn tijd (ik ben pas 48 jaar jong), waren de kleuren die je als bedrijf koos overwegend blauw en rood. Veilige kleuren, betrouwbaar en toch dynamisch.

De kleuren van mijn huisstijl zijn geïnspireerd op "De Stijl" uit de 20-er jaren, rood, geel, blauw. Mondriaan, Rietveld, etc.

Tegenwoordig ...

Vanavond, 20.00 uur. Het zal wel aan de tijd van het jaar liggen, volle maan of zo, maar hier in huis, waar mijn kantoor ook is, is het gewoon te druk om te werken. Geen klaagzang, ik ben een gelukkig mens. Maar toch, soms is het onmogelijk langer dan één minuut iets ongestoord te kunnen doen. Never a dull day, het leven met drie dochters...

Mijn maatje Ties van der Laan heeft op het on-line ondernemersforum HigherLevel een serie columns geschreven over de wereld van het durfkapitaal, hoe het werkt, waar rekening mee te houden, wat financiers willen weten, etc. etc.

Op dit Sprout Start weblog worden, naast onze dagelijkse belevenissen over het wel en wee van onze ondernemingen, ook veel advertenties getoond. Hier dus nog maar ééntje.

Voor de Sprout Start lezers hier een bijzondere aanbieding, 20% korting op de Workshop Winnend Presenteren, 27 Oktober 2006 te Amsterdan. Er zijn nog enkele plaatsen beschikbaar, dus: Wie het eerst komt, wie het eerst maalt.

Ik hoop je op 27 oktober te treffen!

Arjan Dasselaar heeft onderzoek gedaan naar het journalistieke gehalte van blogs: "The fifth estate. On journalistic aspects of the dutch blogosphere". Ook ik heb ooit aan dat onderzoek meegedaan door de vragenlijst te beantwoorden. In zijn thesis staan zeer interessante gegevens over bloggers en hun achtergrond (leeftijd, opleiding, frequentie van blogs, aantal bezoekers, etc).

Kortom, een lezenswaardig stuk voor ieder die wat meer wil weten over de nederlandse blogosfeer (meer dan 1.000.000 blogs!).

persbericht

Per 6 oktober 2006 is Groeicoach.nl de nieuwe naam van Venture Capital Coach.

Over het hoe en waarom spraken wij met Edo van Santen, oprichter van VCC:

"Steeds vaker kreeg ik de vraag van klanten om hen te ondersteunen bij het helpen vinden van durfkapitaal. Dit deed en doe ik met veel plezier en energie. Vrijwel altijd bleek, bij zowel de intake-gesprekken, als de nadere gesprekken, dat de achterliggende vraag van de ondernemer niet was "hoe kom ik aan geld?", maar

Gisteren was ik op Holland Innovation 2006. Een zeer geslaagd evenement, het wordt elk jaar beter. Een aantal mooie sessies, welke ik overigens niet gevolgd heb. Na al het fileleed, eerst de "engelenbak". Ondernemers kunnen hier hun vragen stellen aan business angels en ander gespuis, altijd weer een boeiende sessie. Ik hoop dat ik weer een aantal mensen goed op weg heb kunnen helpen. Vervolgens lekker rondgelopen en veel oude bekenden en nieuwe ondernemers en financiers ontmoet. Zowel Higherlevel als SproutStart was hier goed vertegenwoordigd.

Hierbij mijn persoonlijke top-3 van innovatieve business ideeen en plannen:

Mede in reactie op Christine's blog, ik kwam een boeiend artikel tegen in de Courier Post Online, waarin de succesverhoudingen tussen het verkrijgen van financiering van business angels en venture capital werd beschreven.

Een schril contrast met de Europese en Nederlandse situatie! In totaal 24.500 ondernemers wisten elk gemiddeld een half miljoen dollar los te krijgen.

Genoeg werk aan de winkel dus.

Lees verder...

Een van de "experts" op dit blog, Christine Karman, heeft gisteren laten zien dat hard werken tot zeer grote successen kan leiden. Venture Capital firma FutureVest heeft in Izecom geïnvesteerd teneinde de USA marktverovering te financieren.

Namens ons allen hier, Christine, GEFELICITEERD!

Lees meer over deze VC deal ...

Je hebt van die dagen dat de zon schijnt. Figuurlijk natuurlijk, want de zomer is wel teneinde. Afgelopen weken een aantal grote projecten succesvol afgerond, vandaar die windstilte.

Vanochtend...

Vandaag precies een jaar geleden was de officiële opening van Venture Capital Coach. Een boeiend seminar "Let The Future Start", een groots feest. Goede sprekers, Karen Romme (Calimeromarketing en intussen Ondernemersdroom) en Ties van der Laan (ook VC en coaching, gevestigd in Luxembourg). Intussen zijn we een jaar verder en ben ik officieel geen starter meer. Hoewel, als je na 26 jaar bedrijfsleven en 13 jaar als werkgever iets nieuws start, ben je dan eigenlijk wel een starter? Maakt niet uit. Het tweede jaar VCC is begonnen. Hoe is het verlopen?

Als ondernemer met een (of meerdere) besloten vennootschappen, moet je aan een aantal administratieve verplichtingen voldoen. Onze vrienden bij de belastingdienst hebben er drie voor me:
Aangifte Omzetbelasting, ieder kwartaal;
Aangifte Loonbelasting, iedere maand;
Aangifte Vennootschapsbelasting, ieder jaar.

[updated 29/08/2006!!] Het conflict in het Midden-Oosten komt tot ons via radio, tv, nieuwsites etc. We zijn er al zo aan gewend dat het iets abstracts heeft. De raketten vliegen rond en maken vele levens en huizen en infrastructuur stuk.

De realiteit van de dag voor de bewoners in Libanon is echter een geheel andere. Lastige en moeilijke keuzen, angst, watermanagement en beperkt stroom. Een vriendin van mij is getrouwd met een Libanees, woont in de Verenigde Emiraten en woont 's zomers in hun vakantiehuis in Libanon. Om de dagelijkse realiteit inzichtelijk te maken hierbij wat citaten uit haar emails.

Begin januari schreef ik een post over mijn accountant, "even uitstel aanvragen". Intussen duurt het uitstel nog steeds, en heb ik nog wat andere mindere ervaringen. Wederom, een leverancier moet leveren en ik moet geen drie herhalingstelefoontjes hoeven plegen om iets voor elkaar te krijgen. Wat doe je als ondernemer als je ontevreden bent met een leverancier?

In december 2005 zijn we met 12 ondernemers gestart op dit weblog. We hadden hooggespannen verwachtingen. Aan u, lezer/bezoeker, het oordeel of het allemaal de moeite waard is geweest. Regelmatig duiken er reacties op in de trant van "kan het niet wat smeuiger, spannender?".

Grote afwezige op dit weblog is in mijn visie de sprout redactie. Prima, zij hebben hun eigen blog, www.sprout.nl. Toch intrigeert me hoe de redactie aankijkt tegen de ontwikkelingen op sproutstart. Wat zijn hun aanbevelingen om het spannender of smeuiger te maken?

Na een paar besprekingen met klanten op gezellige terrasjes, viel me weer eens op hoe lastig het voor sommige medemensen is hun telefoongesprekken privé te houden en niet het hele terras te laten 'meegenieten'.

Speciaal voor deze 'persoon' bijgaande tien geboden, die ik onlangs tegenkwam. Leuk bedacht!

Het kabinet is gevallen :))

Omdat Rita Verdonk het verdomde om op te stappen, na haar onbegrijpelijk domme acties.

Boontje komt om zijn/haar loontje, eerlijk duurt het langst.

Zie: Gebrek aan Leiderschap 1.

"Gelukkig" was het vandaag geen mooi weer en regent het bakken uit de hemel. Met de halfjaarafsluiting in het vooruitzicht en de btw-aangiftes, werd het hoog tijd de boekhouding weer up-to-date te maken. Voor de liefhebbers:

- bankrekening;
- memoriaal;
- verkopen;
- inkopen;
- lonen.

Dinsdag 19 juni vond plaats de NCD-Themabijeenkomst Private Equity en Venture Capital. Ook Venture Capital Coach leverde hier zijn bijdrage aan.

Ik citeer uit de uitnodiging, daarna een kort overzicht van de do's en dont's, oftewel de valkuilen, welke m.i ook voor de sproutstart lezers lezenswaardig zijn.

Ajit Nazare, partner bij Kleiner Perkins hanteert 7 basisregels voor software start-ups waarin zij overwegen te investeren.

Simpel, helder en lezenswaardig.

Zit ik met Skype uitgebreid te bellen met een zakenpartner in Spanje, gaat plotseling mijn pc rebooten!

Naderhand maar eens uitgezocht waarom. De automatische maandelijkse update van Microsoft trekt zich niets aan van het feit dat je wel eens aan het werk zou kunnen zijn: "Restart Required: To complete the installation of the following updates, the computer will be restarted within 5 minutes"

Kan jullie dus ook overkomen, wees gewaarschuwd.

Een bevriend bedrijf, waar ik wel eens mee samenwerk of klusjes voor doe, had een dipje in de orderportefeuille. Een leuke opportunity om weer eens als ouderwetse vertegenwoordiger op stap te gaan. Gewoon bedrijfsterreinen op en stelselmatig bij ieder bedrijf binnenstappen. De meeste mensen, zelfs ondernemers, vinden dat een moeilijke klus. Je kan namelijk ook "nee" te horen krijgen en daar houden we niet van. Ik zie dat anders. Je had ze vooraf niet als klant en als ze nee zeggen heb je ze ook niet als klant. Je hebt dan niets verloren. Het grappige is ...

Hoe krijg ik het voor elkaar! Gistermiddag, op weg naar een klant in het oosten van het land. Als altijd, lekker over lege wegen rijden via de afsluitdijk. Het heeft iets onwerkelijks, een soort vakantiegevoel, als je rijdt door de kop van Noord-Holland, over de afsluitdijk en dan door Friesland. Zoveel lege wegen, rust en natuurschoon. Terwijl je weet dat de 'Randstad' alleen maar druk, druk, druk is. Gistermiddag, op de afsluitdijk, zet ik de radio aan. Verkeersinformatie.

Eén (1) file in geheel Nederland.

Gisteravond was ik weer eens op een van de informatiebijeenkomsten van Business Angels. Doel van die bijeenkomsten is ondernemers, die kapitaal zoeken, en business angels die kunnen/willen financieren, bij elkaar te brengen. Daarnaast natuurlijk bijkletsen met bekenden en nieuwe mensen ontmoeten. Alhoewel ik lid ben van de Nebib, ga ik niet naar alle bijeenkomsten, dat zijn er gewoon te veel.

Er is niemand op kantoor. De telefoon doorgeschakeld. De post blijft liggen. De vuilnis wordt niet buiten gezet. Erger nog: er wordt geen koffie gezet. Hoe komt dat? De baas is afwezig.

Zonder nu de inhoudelijke discussie te willen heropenen over de Ahold affaire, zijn er in deze zaak een aantal zaken die ons ondernemers allemaal aangaan. Cees van de Hoeven is schuldig bevonden. Voor zover ik kan overzien is er inderdaad opzettelijk misleiding gepleegd. Tuurlijk, als CEO teken je dagelijke tientallen stukken en kan je de reikwijdte van ieder document niet altijd inschatten. Daar heb je je mensen voor. Maar in dit geval zijn er wel erg veel zaken die wijzen op willens en wetens de zaak om de tuin leiden.

Wellicht ook al elders gepubliceerd, maar m.i. interessant genoeg voor de Sprout Start lezers.

Werkboek ‘Klaar voor digitaal ondernemen?’ nu ook online

Vanaf nu kunnen ondernemers online meten via www.klaarvoordigitaalondernemen.nl hoe ze er voor staan als het gaat om bijvoorbeeld mobiel zakendoen, digitaal personeelsbeleid, factureren en e-marketing. Het succesvolle werkboek 'Klaar voor digitaal ondernemen? – 20 manieren om uw concurrentiekracht te versterken' is sinds kort online.

www.klaarvoordigitaalondernemen.nl is de digitale tegenhanger van het papieren werkboek. Nieuw is het feit dat ondernemers aan de hand van een test direct uitslag krijgen op welke gebieden zij ICT kunnen inzetten om efficiënter en succesvoller te werken en om voordeel te behalen. Daarnaast biedt Syntens via de website praktische informatie waarmee ondernemers direct aan de slag kunnen om met behulp van ICT hun bedrijfsprocessen te verbeteren.

Gisteren was ik in Maastricht, erg leuke stad trouwens, voor het geven van een workshop. Aangezien het voor mij de andere kant van Nederland is, heb ik de avond ervoor gereden en in een hotel overnacht. Tot zover niets bijzonders. Wat mij opviel bij het betalen van de rekening...

Naar aanleiding van de commotie rondom Ayaan Hirsi Ali moet ik toch even het volgende kwijt. Alhoewel ik politiek niet gebonden ben en niet politiek actief ben, en ook geen lid ben van de VVD, vind ik de standpunten van Rita Verdonk en Gerrit Zalm rondom het al dan niet legaal nederlanderschap van Ayaan ronduit verwerpelijk.

Ik heb niet de pretentie verstand te hebben van de zaken waar Ayaan zich allemaal mee bezig houdt en hield, maar weet wel dat Ayaan een moedig en krachtig mens is en een standvastig volksvertegenwoordiger. Dat moeten we allemaal juist bewonderen en krachtig steunen. Het gebrek aan leiderschap dat Rita en Gerrit nu tonen, terwijl ze zelf denken dat ze juist wel leiderschap voeren, is verwerpelijk en laag.

Een écht leider staat in zware tijden vierkant achter zijn/haar mensen. Dat moeten we met zijn allen doen: Ayaan met alle macht en invloed steunen en deze laaghartige acties ver van ons werpen.

Ayaan, het ga je goed.

Open BC is hier op sprout al vaker besproken. Velen van ons zijn lid van één of meer van de networks, OpenBC, Linked in, Hyves, ... Gisteravond was er een netwerkbijeenkomst van de groep Noord-Holland Noord, dat zijn alle openBC-ers boven het Noordzeekanaal. Reeds vooraf was er al levendige discussie hoe we deze nieuwe groep kunnen uitbreiden en levend houden. Momenteel zijn er 45 ondernemers lid en alle nieuwe noord-hollandse leden die zich bij openBC inschrijven krijgen een uitnodiging om lid te worden.

Op ondernemersforum Higher Level is het (gebrek aan) risicokapitaal in Nederland een regelmatig terugkomende discussie. Velen stellen dat er in Nederland gewoon te weinig durf is bij investeerders, vooral voor seedcapital en ict- en internet gerelateerde bedrijven. Naar mijn mening is er wel degelijk voldoende durf en durfkapitaal, alleen er wordt niet altijd publiekelijk over gepubliceerd.

Het Nationaal ICT Event op 20 juni 2006 heeft als doel het gebruik van ICT-toepassingen te stimuleren en een positieve bijdrage te leveren aan het klimaat rond ICT en e-business in Nederland. Tijdens dit evenement worden in het dagprogramma tal van succesvolle ICT-toepassingen en business cases gepresenteerd, met als centrale thema 'ICT aan het werk'. De gepresenteerde cases worden tijdens openbare juryzittingen beoordeeld, waarna tijdens het avondprogramma de winnaars van de diverse onderscheidingen bekend zijn gemaakt.

Een oud gezegde: Blinde maupie zei altijd "eerst zien, dan geloven". Toch zijn de wonderen de wereld nog niet uit. Een van mijn klanten heeft een geweldig idee voor een nieuw product, ondersteund met internet. Hij zit nog in de "seed" fase, er is nog geen product, er zijn nog geen klanten. De meest risicovolle fase dus, als je financiering zoekt. Er is echter wel een markt en hij gaat met dat nieuwe product de strijd met de marktleiders aan. De benodigde investering is ruim 2 miljoen euro.

Het Ministerie van Economische Zaken heeft sinds kort een nieuwe regeling, waarbij de overheid de inleg van informal investors en/of venture capital firma's verdubbelt: de SEED regeling van EZ/Technopartner. Indien investeerders geld in een fonds stoppen, legt EZ/Technopartner hetzelfde bedrag bij. Hiermee halveert het risico voor de investeerder. De vraag is echter, of dit nu betere investeringen in nieuwe bedrijven oplevert.

Met Venture Capital Coach begeleid ik de opstart van een nieuwe participatie. Samen met de ondernemer puzzelen op welke wijze de financiering rond te krijgen, hoe worden de aandelen verdeeld, wat is de 'waarde' van de onderneming, de elevator pitch bijschaven, het businessplan aanscherpen. Boeiend project met zeer hoge slagingskans en grote potentie. Combinatie van 'oude' economie en 'nieuwe' economie.

In de Verenigde Staten, waar ze de datum anders schrijven dan wij (maand/dag/jaar), heeft zojuist een bijzonder moment plaatsgevonden.

Het was 01:02:03 04/05/06. Exact 123 seconden na 01.00 uur op datum April 5, 2006. Dit komt slechts één keer per eeuw voor.

Het grappige is, dat wij hier in Europa, waar we de datum anders schrijven (dag/maand/jaar), nog een ruime maand moeten wachten op dit grappige tijdstip. Pas op 4 mei zal het bij ons 01:02:03 04/05/06 zijn.

Dit geeft ons nog een maandje om ons voor te bereiden.

Wat zullen we met die maand gaan doen?

Met gepaste trots kan ik het volgende wereldkundig maken. Vanaf morgen wordt de naam Venture Capital Coach gewijzigd in Google Ventures Europe. Als bekend heeft Google een grote overnamekas en is constant op zoek naar nieuwe potentiële overnamekandidaten om haar dienstverlening uit te breiden. Google heeft afgelopen woensdag aangekondigd nog 5,3 miljoen nieuwe aandelen uit te geven ter waarde van $2,1 miljard en heeft nu ruim $10 miljard vrij beschikbaar.

Het zoekbedrijf wil de opbrengst van de aandelenuitgifte aanwenden voor 'algemene bedrijfsdoeleinden en mogelijke aankopen van aanvullende bedrijven of technologieën'. Volgens Google is de aandelenuitgifte ook nodig om te voorzien in de behoefte van beleggings- en indexfondsen. Google wordt aan het eind van deze maand opgenomen in de Standard & Poor's (S&P) index.

Na een half jaar operationeel te zijn, is de hoeveelheid papier in mijn bedrijf al rap gegroeid. Welke abonnementen komen hier allemaal binnen:
Sprout, Management Team, Financieel Dagblad, Quote, Emerce, Management Scope, Business Week, Fortune, Wired, Bright, Computable, Automatiseringsgids, Elan, NRC Handelsblad, Noord-Holland Dagblad, en ik ben er vast nog wel wat vergeten. Lees ik dat allemaal? Nee, natuurlijk niet. De meeste blader ik door en lees selectief stukjes. Toch, om bij te blijven, je moet wel.

De afgelopen weken zijn heel hectisch geweest. Op het ene moment heb je 25 dingen tegelijkertijd onderhanden, vervolgens doe je even niets. Als ondernemer heb je een 24*7 bestaan, je kunt het nooit even uitzetten of de batterijen er uit halen. De zaak is altijd op de achtergrond aanwezig, tegelijkertijd kan ik het ook heel goed loslaten en er even niet mee bezig zijn. 's Avonds gaat...

Dit is mijn laatste weblog bijdrage. Ik stop met het schrijven van weblogs. Waarom? Sommigen nemen mijn bijdragen zo serieus, dat ze zelfs brieven over mijn bijdragen naar de redactie schrijven. En die redactie, die publiceert dat gewoon. Waar was ook alweer de journalistieke moraal van hoor en wederhoor? En waar draait een weblog nou eigenlijk om? Om reacties uit te lokken en om advertentieruimte te verkopen.

Mijn klasgenoten van de lagere school, een eeuw geleden, we zijn elkaar voor het merendeel uit het oog verloren. Ik zat op de kleuter/lagere school van 1962 tot 1970. Ik heb daar geweldige herinneringen aan. De mooiste herinneringen waren de zaterdagochtenden (ja ja toen hadden we nog zaterdagochtend school!), want dan haalden onze vaders ons op, mannen in kostuum met al die mooie auto's.

Ondanks een goed spamfilter komt er nog wel eens eentje door: een spam mailtje. Vroeger waren dat vooral "nigeriaanse" mailtjes, nu zijn ze verhuisd naar Iraq. Ik heb de eer een deel van het vermogen van Saddam Hoessein te mogen wegsluizen. Ik kreeg spontaan de slappe lach toen ik het gisteren las. Ter vermaak bijgaand het mailtje....

Woensdag geef ik een workshop voor "ondernemende studenten", op uitnodiging van IBIS (Interactive Business for Innovative Students), een samenwerkingsverband tussen o.m. Universiteit van Amsterdam, Vrije Universiteit van Amsterdam, Hogeschool van Amsterdam, HES Amsterdam.

De titel van mijn workshop luidt "Winnende Elevator Pitch". Elke keer weer een genot om te doen, ik vind dit soort activiteiten de slagroom op de taart.

Als zelfstandig ondernemer is het leven niet altijd even makkelijk. Productontwikkeling, marketing, verkoop, administratie, netwerken, etc. We kennen die problemen allemaal. Ik houd mijn klanten altijd voor: "Execution is the key". Wat betekent dat?

Een kleine update van de vorderingen bij mijn participatie in exit. Een Buitengewone Algemene Vergadering van Aandeelhouders gehouden. De minderheids-aandeelhouder is helaas niet op komen dagen. Echter, de vereiste meerderheid (in mijn handen) was wel aanwezig dus konden we rechtsgeldige besluiten nemen. De minderheids-aandeelhouder verspeelt hiermee wel zijn recht op spreken en dus invloed. Juridisch geen punt, moreel wel. Toch wil ik het met behoud van alle integriteit oplossen.

Een van mijn participaties loopt niet goed. Laten we het maar ronduit zeggen, we gaan over tot liquidatie. Een lastige beslissing, blijven we er geld in stoppen of trekken we een streep en zeggen we "tot hier en niet verder". Te weinig omzet, te veel kosten. Helaas nog steeds geen ...

Gisteravond op uitnodiging van mijn neef Robin en zijn vrouw Sophia ouderwets en in sfeer geborreld en gegeten bij De Industrieele Groote Club in Amsterdam. Sinds 1788 een besloten ontmoetingsplaats voor Capitains of Industry en gewone zakenlui.

Gisteravond was ik te gast in Area010, de business incubator in Rotterdam. Daar waren een 60-tal studenten bijeen van de MBA opleiding Entrepreneurship & New Business Venturing van de EUR. Het blijft fascinerend om te zien...

Als antwoord op Herbert's blog, waar ik het wel mee eens was, een kleine verhandeling over de Energie Coach. Soms twijfel je wel eens of je op de goede weg bent, als je een keuze moet maken. Is dit het goede werk, de goede klant, de goede job, de goede opdracht, ...

Ik was gisteravond op een bijeenkomst van het NCD, waar Leo van Wijk, president directeur van KLM een voordracht hield. Uiteraard weer een prima gelegenheid andere ondernemers te ontmoeten. Van Wijk vertelde ons ...

Uit mijn persoonlijke netwerk een kleine greep met de verrassingen voor 2006. Hier zie je niet de grote jongens, maar de échte ondernemers die een leuk idee hebben en mijns inziens kans maken om in 2006 door te breken. Ik kan ...

Op het openingsseminar "Let the Future Start" was Karen Romme een van de sprekers. Karen, auteur van het boek Calimeromarketing, legde in 10 simpele regels uit hoe als kleine ondernemer marketing tegen lage kosten met grote effectiviteit kan uitvoeren. Ondanks dat er ook veel "grote" ondernemers in de zaal zaten, waren de reacties zeer positief.

Tot mijn 33e levensjaar in Amsterdam gewoond, daarna in middelgrote steden en nu al lange tijd op "het platteland". Het leven is hier echt anders en een mooi contrast met de hektiek uit de grote stad. Stedelingen, blijf vooral doorlezen!

Vandaag was ik op bezoek bij een klant, en het gesprek kwam op 'het ondernemerschap'. Na ruim een kwart eeuw in kleine, middelgrote en grote ondernemingen te hebben gewerkt, werk ik nu alleen. "Is dat nou niet eenzaam?", vroeg mijn klant.

Elke keer als ik in Silicon Valley ben, sta ik er verbaasd over de relatieve onbekendheid die wij met de USA hebben, en de amerikanen met Europa. Als je in de krant een overzicht leest van bijvoorbeeld de 50 grootste internet- en/of technologiebedrijven in de VS, staan er toch weer een stuk of 20 tussen waar ik nog nooit van gehoord heb. Andersom geldt dat natuurlijk nog veel meer.

Ik herinner mij dat ik in San Francisco was toen die enorme aardbeving in Turkije plaatsvond. Geheel niets in het nieuws en op pagina 37 een klein artikeltje. Het kwam pas op de nieuwszenders, drie dagen later, toen een Amerikaan een levend slachtoffer onder het puin vandaan had gehaald. Had een Canadees dat gedaan, was het gewoon geen nieuws geweest. Hetzelfde gevoel bekruipt mij nu weer...

De gemiddelde internetgebruiker, voor zover die al bestaat, komt steeds minder op websites. Men typt geen domeinnamen meer in, maar laat Google zoeken en leest uitsluitend via rss-readers. Dat doen de internetmonitors en -onderzoeken ons geloven. De échte waarheid is geheel anders...

Misschien hield ik teveel van science fiction verhalen vroeger, vond ik The Matrix een schitterende film, maar dit MOET je lezen. Zeer boeiende analyse over de toekomst van ons allen. Ik krijg nog meer respect voor George Orwell's 1984, geschreven in 1948. Lees en huiver hier:

Elders op het web, ik weet niet meer precies waar, kwam ik een mooie opmerking tegen over bloggen. Een nadenker, een rake statement, die wellicht ook hier wat discussie kan oproepen. Ik citeer:

Wat mag er nou eigenlijk wel en wat niet? Is een blog een journalistieke uiting? Welke rechten hebben bloggers en welke plichten? Onze huidige wetboeken zijn natuurlijk nog niet aangepast aan deze moderne en 'anarchistische' vorm van publiceren. Er is al wel wat jurisprudentie intussen. Op de site...

Als wellicht bekend bij velen van onze lezers, ben ik ook actief op het forum HigherLevel, een forum voor innovatie en ondernemerschap. Mijn drijfveer om daar actief aan bij te dragen: Iedere grote en succesvolle onderneming is ooit als idee in iemands hoofd begonnen. Ook ...

Hoe kom je wat meer te weten over iemand? Hoe doe je een back-ground check? Ik zocht de accountant van een van mijn relaties, die ik maar niet te pakken kan krijgen. Allereerst kijk je welke emailadressen iemand heeft gebruikt. Is het hotmail of een echt emailadres? Bevat het mailadres de voornaam of ook de initialen? Staan er telefoonnummers in de signature van de mail? Zo ja, kan je een stapje verder. Zo nee, moet je wat dieper speuren.

Wat leuk is het toch om weer eens te ontdekken, dat hetgene ik mijn klanten leer als coach, dat je dat ook jezelf regelmatig moet voorhouden. De redenatie is als volgt. Als je iets wil bereiken, moet je dat helder overdenken en bediscussiëren. Als je het van alle kanten hebt bekeken, schrijf het dan kort en krachtig op. Je businessplan, je jaarplan, je aanvalsplan, etc. Dit komt ...

Is mijn telefoonnummer afgesloten? Is het KPN-netwerk plat? Is iedereen op vakantie? Willen ze wel? Ik probeer vanochtend een aantal zakenrelaties te pakken te krijgen, om de potentiële mogelijkheden te onderzoeken, contracten af te sluiten, business mee te maken, bij te kletsen, enzovoort. Het lijkt vanochtend wel alsof niemand ...

Maandagavond iets verkeerds gegeten. Werd dinsdagochtend wakker met een brandende steen in mijn darmen en voelde me de hele dag niet lekker. Ik was bij collegatrainer Simon Groen, die een workshop "De Grammatica van Lichaamstaal" gaf. Leuke workshop, goede trainer, leuke cursisten en veel plezier gehad. Toen ik gisteravond thuis kwam...

Wie kinderen heeft herkent het volgende verhaal vast wel.  Al vele weken is het zaterdagavond om 20.00 uur dringen voor de breedbeeldbuis: Idols! 11.000 al dan niet getalenteerde zangers/zangeressen/potentiële idolen strijden voor een plaats in de finale. De beste 100 werden de beste 27. Vervolgens bleven er 13 over en elke week valt er weer één af. Mijn persoonlijke voorspelling:

Wie zijn eigenlijk onze lezers? Het grappige is, we weten het niet, behalve als ze reageren op dit blog, of individueel per email of telefoon of irl. Laat me nog even verwijzen naar een mooie quote van Guy Kawasaki, Venture Capitalist uit Silicon Valley. Hij heeft altijd mooie uitspraken, zoals:

We kennen het probleem allemaal: debiteuren die te laat betalen. In mijn vorige bedrijf had ik daar best last van. Hoe groter de klant, hoe later er werd betaald. We hadden zelfs een aparte afdeling Credit Control. Betalingstermijnen van 40 tot 60 dagen waren heel "normaal". Toen ik dit bedrijf startte, heb ik besloten het anders aan te pakken. Ik hanteer een betalingstermijn van 7, ja je leest het goed, 7 dagen. Dit alles onder het motto "ik lever op tijd, jij betaalt op tijd". Mijn klanten begrijpen dat, en ik hoef ze echt niet meer uit te leggen dat de aangifte loonbelasting tegenwoordig maandelijks is en er dus gewoon iedere maand geld moet binnenkomen. Hét sleutelwoord in goed debiteurenbeheer is:

Nog dagelijks krijg ik complimenten over het logo van Venture Capital Coach. Het is heel grappig om te horen wat en hoe men denkt over het logo. De meeste vinden het mooi, er zijn natuurlijk ook mensen die het niets vinden. Sommigen denken dat de rode bol in het midden mij als ondernemer voorstelt, en dat ik (en mijn klanten) alle kanten op kan en/of wil expanderen. Mooie interpretatie. Er zit echter een andere gedachte achter, namelijk de volgende...

Een greep uit mijn agenda van deze week. Alhoewel mijn agenda nog niet vol genoeg is, heb ik wel voldoende werk en hou mezelf wel bezig :).

Teleconferentie met softwareproducent uit New York. Een van mijn participaties, waar ik ook interim-CEO ben, heeft de distributie- en verkooprechten op hun volledige productlijn voor 33 Europese landen. Wij zijn druk bezig in ieder land resellers te zoeken die voor hun 'territorium' de verkoop gaan doen. Er komt binnenkort een nieuw product op de markt en we hebben onze planning van persberichten op elkaar afgestemd...

Naamsbekendheid is belangrijk voor een nieuw bedrijf. De afgelopen maanden heb ik daar uiteraard hard aan gewerkt. Ik heb daar al eerder over geschreven. Echter, nu begrijp ik al die bekende nederlanders die een haat-liefde verhouding hebben met de roddelbladen en andere pers, zoals, de Story, de Privé, de Weekend en de Telegraaf. Aan de ene kant een liefsdesrelatie, want ...

Mijn kantoor staat op een bedrijventerrein. Op dat bedrijventerrein zijn een 50-tal bedrijven gevestigd. Heel gezellig, allerlei verschillende soorten bedrijven. Soms staan we ineens met z'n allen stil: de stroom is uitgevallen. Zaagmachines die vastlopen, transportbanden staan stil, verwarmingen gaan uit, geen telefoon, geen DSL-verbinding met het internet en de emailprovider en nog erger:

Vanaf 7 febuari 2006 kunnen ondernemers, die geen wereldwijd geregistreerde merknaam hebben, hun eu-domeinnamen claimen. Dat gaan we natuurlijk ook allemaal doen. Ik denk dat vele mede-ondernemers in de loop van de jaren een kleine of grotere verzameling .NL en .COM domeinnamen hebben verzameld. Waarom?

In  het blad van Speakers Academy, staat een zeer boeiend interview met Marcel Bullinga, een vooraanstaand futurist. Het gaat over hoe de wereld er in 2020 uit kan zien. Een citaat: "India wil de backoffice van de wereld zijn, China de fabriek van de wereld." Welke rol willen ...

Gisteravond gedineerd met een aantal van mijn ex-werknemers bij mijn vorige bedrijf. Was heel gezellig, gelachen, geroddeld en herinneringen opgehaald. Natuurlijk moeten we het verleden niet romantiseren, de slechte ervaringen vergeet je, de goede herinner je. Wat me wel weer opviel, dat het stuk voor stuk mannen zijn die ...

Hoe zorg je ervoor dat jouw bedrijf in de picture komt? Hoe ontmoet je nieuwe mensen? Naast natuurlijk de in real life bijeenkomsten, ben ik lid van een aantal (internet) forums, blogs, clubs, verenigingen etc, waardoor de zichtbaarheid van mijn bedrijf steeds groter wordt. Ik hou deze sites bij via bloglines, maar dat wisten jullie al. Als ik naar de traffic op mijn website kijk, ...

Ik ben iemand die best wel van gadgets houdt. Zo was ik een van de eersten in Europa die de Palm Treo 650 kocht. Onmisbaar, altijd je contacts, je agenda, je email en je internet bij de hand en je kan er ook nog mee bellen. Nu komt de Palm Treo 700w, gebaseerd op het Microsoft Windows Mobile operating system....

Wat is dat nu toch lastig, ben met een aantal grote transacties bezig maar kan er in het kader van de onderhandelingen nu nog niets over schrijven. Ik sta op het punt één van mijn participaties te verkopen en heb gisteravond het informatiememorandum geschreven en ...

12 nieuwe bloggers, we leren elkaar al een beetje kennen... Wie is wie nou ook alweer? Klik hier om een overzichtsmontage te zien, zodat we snel de gezichten achter de verhalen leren kennen.

Gisteren is mijn echtgenote langs de kamer van koophandel geweest en heeft zich ingeschreven als ondernemer. Na een tijdje langzaam te hebben opgebouwd, is haar zaak intussen dermate serieus dat het een heus bedrijf is! Een mijlpaal. Nu kan ...

Ik wil graag even een nuancering aanbrengen bij het Sprout artikel van vandaag.

Heb de hele middag een intake gesprek gehad met een potentiële klant. Het ontspon zich tot een zeer diepgaand coaching gesprek, waar de klant naar haar eigen zeggen heel veel aan heeft gehad. Ik zelf vind dit enorm leuk om te doen en krijg daar zelf ook weer veel energie van. Maar ...

Het jaar 2006 was nog geen werk-uur oud (maandag 2 januari om 10.00 uur) en ik had al twee nieuwe opdrachten binnen. Eén opdracht betreft het reviewen van een businessplan, een andere opdracht het verzorgen van de key-note speech op een seminar. Nou ben ik een ras-optimist en heb ik er alle vertrouwen in dat 2006 een succesvol jaar zal worden, maar zo'n start geeft wel een heel lekker gevoel!

Om het overzicht goed te bewaken en ...

Belangrijk onderdeel van de bedrijfsvoering is de administratie en de boekhouding. Ik leer mijn klanten altijd dat ze een goed en up-to-date inzicht moeten hebben van hun financiën. Dit betekent gewoon dat je boekhouding bijgewerkt moet zijn en dat je goed analyseert hoe je er voor staat. Vandaag rond ik de boekhouding over 2005 af en open ik 2006. Waarom? Omdat het moet en omdat het nuttig is. Accountants daarentegen ...

Bij mijn financiële planning en de beslissing om in bepaalde participaties te stappen, heb ik uiteraard een inschatting gemaakt over de financiële consequenties.

De beslissing wel of niet te participeren in een bedrijf hangt van drie factoren af:
1. geloof ik in het product?
2. geloof ik in de markt?
3. geloof ik in de ondernemer?

Op 19/12 op een aantal websites, waaronder HigherLevel.nl, een aantal nieuwe workshops aangekondigd. Nou is het vaak zo, dat op een internet forum als HigherLevel, mensen de grens tussen spammen en waarde toevoegen niet helemaal zuiver zien.

Bij het ontwerp en de invulling van mijn website, had ik Google en andere zoekengines natuurlijk goed meegenomen. Veel links naar mijn site, regelmatig nieuwe content, zuivere html, etc. Na twee maanden had ik een page-rank van 4, wat voor het soort site dat ik heb erg goed is en waarschijnlijk het hoogst haalbare. Uiteraard hou ik ..

In mijn vorige leven, in de "oude" economie, was het fenomeen kerstkaarten een omslachtig proces. In augustus werden de kaarten uitgezocht en besteld, en eind november begon ik samen met mijn secretaresse de contacten te selecteren die een kaart moesten krijgen. Ergens begin december kreeg ik dan een doos vol kaarten, die allemaal getekend moesten worden. Daar was je uren mee bezig. Eind 2004 heb ik geloof ik ruim 600 keer mijn kerstgroet geschreven. Nu in 2005 ...

Op de Spout kerstborrel was het heel gezellig. Ergens in the middle of nowhere, tussen opgespoten zandhopen, veel nieuw beton en opgebroken wegen, was een leuke bijeenkomst met gelouterde en nieuwe ondernemers en natuurlijk de Sproutredactie. Het laat zich raden, maar toch weer een aantal nieuwe ondernemers die U tegen me zeggen. Nou heb ik daar al een jaar of 10 "last" van, dat ze niet altijd meer jij-en. Ik vind het wel grappig. De amerikanen in Silicon Valley hebben het wat dat betreft wel makkelijker, you is you. Maar vaak is het dan toch nog Sir.

Een van mijn leveranciers levert slecht service. Daar had ik al een aantal keren over geklaagd, ze zou haar leven beteren. Ik geef haar het voordeel van de twijfel. Nou ben ik echt geen lastige jongen, maar ik hou er niet van als iemand zijn afspraken niet nakomt en helemaal niet als iemand geen verantwoordelijkheid voor zijn/haar handelen neemt. "Mijn personeel doet het niet goed". "Nee tr#t, het is jouw verantwoordelijkheid en je moet je nooit achter je personeel verschuilen."

Vandaag op fotoshoot geweest voor de Sprout reportage. Met 12 ondernemers moesten we bij een benzinestation langs de A4 zijn. Daar zouden we een groepsfoto maken, portretfoto's en een één-minuut-pitch welke als videoblog op de website geplaats zou worden. Slechte organisatie, slechte briefing, rommelig draaiboek, of beter, geen draaiboek. De eerste groep moest om 10.30 aanwezig zijn, de tweede om 13.00 uur. Dan zouden we om één uur het groepsportret maken. Tuurlijk was niet iedereen op tijd. Uiteindelijk om half twee met 11 i.p.v. 12 aan de slag. Na een 20 minuten voldoende foto's, zodat iedereen er wel een beetje flatteus op moest staan. Ben benieuwd. Daarna de individuele fotoshoots.